Ergonomía: la necesidad

La necesidad de una norma ergonómica

Los trastornos musculoesqueléticos (TME) relacionados con el trabajo representan actualmente un tercio de todas las lesiones y enfermedades laborales que los empleadores informan a la Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) cada año. Por lo tanto, estos trastornos constituyen el mayor problema de lesiones y enfermedades laborales en los Estados Unidos en la actualidad. En 1997, los empleadores informaron a la BLS un total de 626.000 TME con días de trabajo perdidos, y estos trastornos representaron el 1% de cada 100.000 dólares gastados en indemnizaciones a los trabajadores ese año. Los empleadores pagan más de 15.000 a 20.000 millones de dólares en costos de indemnización a los trabajadores por estos trastornos cada año, y otros gastos asociados con los TME pueden aumentar este total a 14.500 a 54.000 millones de dólares al año. Los trabajadores con TME graves pueden enfrentarse a una discapacidad permanente que les impida volver a sus puestos de trabajo o realizar tareas sencillas y cotidianas como peinarse, levantar a un bebé o empujar un carrito de la compra. Miles de empresas han tomado medidas para abordar y prevenir estos problemas. OSHA estima que el 50 por ciento de todos los empleados, pero sólo el 28 por ciento de todos los lugares de trabajo en la industria en general, ya están protegidos por un programa de ergonomía, porque sus empleadores han optado voluntariamente por implementar un programa de ergonomía. (La disparidad en estas estimaciones muestra que la mayoría de las grandes empresas, que emplean a la mayoría de la fuerza laboral, ya tienen estos programas, y que los empleadores más pequeños aún no los han implementado). OSHA cree que la norma propuesta es necesaria para brindar esta protección al resto de los empleados en los lugares de trabajo de la industria en general que corren un riesgo significativo de sufrir un trastorno musculoesquelético relacionado con el trabajo, pero que actualmente no cuentan con programas de ergonomía.