Deniz çöpleri kasıtlı olarak dökülebilir, kazara düşürülebilir veya dolaylı olarak biriktirilebilir (karadan su yolu deşarjı yoluyla taşınabilir). Kaynağı ne olursa olsun, deniz çöpleri karada ve denizde insan faaliyetlerinin doğrudan bir sonucudur. İşyerinde ve eğlencede, hepimizin soruna katkıda bulunmamak için üzerimize düşeni yapmamız gerekir.
Deniz çöpleri yapısına bağlı olarak deniz tabanına batabilir, su sütununda sürüklenebilir veya yüzeyde yüzebilir. Plastik veya cam gibi belirli çöpler deniz ortamında yüzlerce yıl kalabilir. Görsel veya ekolojik çevre üzerindeki etkisi önemlidir.