¿Qué constituye un espacio confinado?

A space that meets the following criteria is classified as a "confined space":

Para empezar, debemos entender que la OSHA, según el Título 29 del CFR 1910.146, considera que existen dos tipos de espacios confinados: un espacio confinado y un espacio confinado que requiere permiso (PRCS, por sus siglas en inglés). Para entender el PRCS, primero debemos saber qué constituye un espacio confinado en general. La OSHA tiene una definición de tres partes:

  • Es lo suficientemente grande y está configurado de manera que un empleado pueda ingresar físicamente y realizar el trabajo asignado.
  • Tiene medios limitados o restringidos para entrar o salir
  • No está diseñado para ocupación humana continua

Any workplaces contain areas that are considered "confined spaces" because while they are not necessarily designed for people, they are large enough for workers to enter and perform certain jobs. A confined space also has limited or restricted means for entry or exit and is not designed for continuous occupancy. Confined spaces include, but are not limited to, tanks, vessels, silos, storage bins, hoppers, vaults, pits, manholes, tunnels, equipment housings, ductwork, pipelines, etc.

OSHA uses the term "permit-required confined space" (permit space) to describe a confined space that has one or more of the following characteristics: contains or has the potential to contain a hazardous atmosphere; contains material that has the potential to engulf an entrant; has walls that converge inward or floors that slope downward and taper into a smaller area which could trap or asphyxiate an entrant; or contains any other recognized safety or health hazard, such as unguarded machinery, exposed live wires, or heat stress.

Los espacios que no requieren permiso no contienen, o en lo que respecta a los peligros atmosféricos, no tienen el potencial de contener, ningún peligro capaz de causar la muerte o daños físicos graves. Estos son lugares a los que puede resultar difícil acceder, pero no van a presentar peligros para la respiración ni el tipo de peligros de inmersión que puede encontrar en un elevador de granos o instalaciones similares.