Líquidos inflamables

La capacidad de una sustancia química para arder o favorecer la combustión constituye un riesgo físico potencialmente peligroso. Las dos principales medidas de la facilidad con la que un líquido arde son el punto de inflamación y la temperatura de autoignición. El punto de inflamación es la temperatura más baja a la que un líquido emite suficientes vapores para formar una mezcla inflamable con el aire. En cambio, la autoignición es la característica de un material que arde espontáneamente sin la ayuda de una fuente de ignición, como una chispa o una llama.

Muchas sustancias químicas arden al encenderse, mientras que solo unas pocas estallan espontáneamente. Si bien ninguna medida de inflamabilidad es suficiente para todos los propósitos, la más común en la literatura es el punto de inflamación. Por esta razón, el HCS utiliza el punto de inflamación para clasificar el riesgo de incendio de un líquido químico.

Hay cuatro categorías de líquidos inflamables que van desde la categoría 1 de líquidos y vapores extremadamente inflamables hasta la categoría 4 de líquidos combustibles. Aunque el punto de inflamación es el criterio utilizado para la clasificación de todas las categorías de peligro en esta clase de peligro, el punto de ebullición inicial también se utiliza para identificar las categorías de peligro 1 y 2. La diferencia entre las categorías de líquidos inflamables es la relativa facilidad (temperatura) con la que la sustancia química arde o favorece la combustión. Cuando una sustancia química se inflama, la llama resultante se propagará a través del vapor desde la fuente de ignición hasta la superficie cercana del líquido. Desde un punto de vista práctico, un líquido inflamable de categoría 1 es potencialmente más peligroso que un líquido inflamable de categoría 4. Un líquido inflamable de categoría 1 presenta un peligro de incendio si está presente en un recipiente abierto cerca de una fuente de ignición en un entorno en el que la temperatura es cercana o inferior a la temperatura ambiente normal. Para que un líquido inflamable de categoría 4 presente un peligro de incendio, debe estar por encima de la temperatura ambiente normal.

Definiciones

Un líquido inflamable es un líquido con un punto de inflamación no superior a 93 °C (199,4 °F). El punto de inflamación es la temperatura mínima a la que un líquido desprende vapor en concentración suficiente para formar una mezcla inflamable con el aire cerca de su superficie, según lo determinado mediante un método de prueba específico. El punto de ebullición inicial es la temperatura de un líquido a la cual su presión de vapor es igual a la presión estándar (101,3 kPa₂; 14,7 psi), es decir, cuando aparece la primera burbuja de gas. (Definición del SGA, Rev. 3)