La norma NFPA 704 no especifica cuándo un contenedor, tanque o instalación debe etiquetarse con el rombo 704. Indica CÓMO etiquetar cuando otro código, norma o autoridad competente (AHJ, por sus siglas en inglés, como el departamento de bomberos local) exige dicho etiquetado. El procedimiento para identificar y evaluar si una sustancia química es peligrosa y el grado de peligro.
Los sistemas de etiquetado simbólico más comunes se enumeran a continuación:
La clasificación numérica indica la gravedad del peligro:
Los códigos de colores indican los tipos de peligros: