La roca del yacimiento contiene pequeñas cantidades de uranio y torio naturales y sus derivados radiactivos. Uno de ellos, el radio, es soluble en agua, es decir, se disuelve en el agua del yacimiento.
El radio puede precipitarse con los iones de bario y calcio y hacer que cualquier escama sea ligeramente radiactiva. (NORM)
La arcilla y las partículas finas pueden absorber el radio del agua de formación.