Pellets, copos y polvo de plástico en el medio ambiente

Pérdida de pellets, copos y polvo: su impacto y su gestión

En los últimos años y con una frecuencia cada vez mayor, los investigadores han informado de que las aves marinas, las tortugas y los peces están ingiriendo una amplia variedad de artículos de plástico, incluidos gránulos, escamas y polvo que podrían afectar a su capacidad para respirar, tragar o digerir los alimentos adecuadamente. La mayoría de estos plásticos se utilizan en productos de consumo (por ejemplo, botellas, tapas, contenedores) que se han desechado sin cuidado. Parte de esta basura se presenta en forma de gránulos de resina, escamas y polvo que ingresan al flujo de desechos y pueden terminar en el océano y nuestro entorno natural. Cuando estos gránulos, escamas y polvo son ingeridos accidentalmente por la vida silvestre, es posible que no pasen por su tracto digestivo, lo que podría provocar desnutrición o incluso inanición. Los impactos de los desechos marinos ingeridos pueden ser significativos y justifican los esfuerzos para evitar que los materiales plásticos ingresen al medio ambiente.

Si bien los consumidores son responsables del reciclaje y la eliminación adecuados de los productos de consumo y los envases, la industria del plástico debe centrarse en la contención adecuada de los gránulos, las escamas y el polvo de plástico. Debemos evitar que los gránulos, las escamas y el polvo lleguen a los cursos de agua que, en última instancia, desembocan en el mar. Todos los empleados de todos los aspectos de la industria deben recibir formación sobre cómo manipular y desechar correctamente los gránulos, las escamas y el polvo de plástico con el objetivo de que no se pierdan gránulos, escamas ni polvo.

El Programa OCS

A principios de los años 90, la Asociación de la Industria del Plástico (PLASTICS) inició una iniciativa educativa para reducir la pérdida de pellets por parte de productores de resina, transportistas, operadores de terminales a granel y procesadores de plásticos. Se desarrolló una serie de materiales de servicio público bajo el nombre de Operation Clean Sweep (OCS) y se difundieron entre las empresas de todo el país. El mensaje era simple: los pellets de resina deben contenerse, recuperarse y/o eliminarse de manera adecuada. Ahora es el momento de volver a centrar nuestra industria en este problema y ampliar la iniciativa OCS para resolverlo.

El Consejo Estadounidense de Química (ACC) y PLASTICS han trabajado juntos en un programa OCS revitalizado para fortalecer los esfuerzos de educación y cambio de comportamiento en la industria de los plásticos con el objetivo de lograr cero pérdidas de pellets, escamas y polvo. ACC y PLASTICS están firmemente comprometidos con este esfuerzo y están alentando a las empresas de plásticos a participar en el programa OCS, que incluye las prácticas y herramientas descritas en este manual. Además, ACC y PLASTICS están alentando a las empresas a adherirse a la Declaración para soluciones a los desechos marinos, de la cual el programa OCS es un elemento clave. Solo trabajando a nivel mundial la industria puede ayudar a afectar la introducción de pellets, escamas y polvo en el medio ambiente.

El objetivo de OCS es ayudar a mantener los pellets, copos y polvo de plástico fuera del medio ambiente, pero estos esfuerzos también pueden ayudar a mejorar las relaciones con los grupos de interés y las organizaciones comunitarias que esperan que la industria minimice su huella ambiental. La industria necesita la ayuda de todos los procesadores para obtener resultados positivos.

Cómo puedes ayudar

Cada segmento de la industria, ya sean productores de resina, transportistas, operadores de terminales a granel o procesadores de plásticos, tiene un papel que desempeñar en la eliminación de la pérdida de pellets, escamas y polvo de resina. Son los pequeños detalles los que cuentan: unos pocos pellets, escamas y polvo aquí, un puñado allá. Todos ellos suman cuando se consideran las miles de instalaciones de la industria y la frecuencia con la que se cargan y descargan los pellets, escamas y polvo de resina.

El compromiso de todos en cada empresa, desde la alta gerencia hasta los empleados de planta, es esencial para eliminar la pérdida de pellets, escamas y polvo.

La contención de pellets, copos y polvo es buena para el medio ambiente y para los negocios: la pérdida de pellets, copos y polvo representa una fuente de pérdida de ingresos. Y, en muchas jurisdicciones, existen requisitos legales o de permisos independientes que abordan la pérdida de pellets, copos y polvo.
Con su ayuda y cooperación, podemos dar grandes pasos para ayudar a nuestra industria a proteger el medio ambiente. ACC y PLASTICS esperan trabajar con usted en Operation Clean Sweep para lograr este importante objetivo.