Ergonomía en el trabajo: prevención de lesiones a largo plazo

Ergonomía en el lugar de trabajo es más que una palabra de moda: es un factor crítico para prevenir lesiones a largo plazo y mejorar el bienestar de los empleados. A medida que las empresas reconocen la importancia de la ergonomía, queda claro que diseñar espacios de trabajo y prácticas que promuevan una postura, un movimiento y un uso de equipos adecuados puede reducir significativamente el riesgo de trastornos musculoesqueléticos (TME) y otras tensiones físicas. Al incorporar principios ergonómicos en las rutinas laborales diarias, los empleadores pueden ayudar a prevenir lesiones costosas y mejorar la productividad.

¿Qué es la ergonomía?

La ergonomía es la ciencia que se ocupa de diseñar entornos de trabajo y tareas que se adapten a las necesidades de cada trabajador, minimizando la tensión y el riesgo de lesiones. Esto incluye ajustar las estaciones de trabajo, las herramientas y los procesos para garantizar que se alineen con los movimientos naturales del cuerpo y reduzcan el estrés físico. Los trastornos musculoesqueléticos (TME), que afectan a los músculos, tendones, ligamentos y nervios, suelen ser causados por movimientos repetitivos, mala postura y mecánica corporal inadecuada durante las tareas laborales. Estos trastornos, como el síndrome del túnel carpiano, la tendinitis y el dolor de espalda, pueden desarrollarse con el tiempo si el lugar de trabajo no tiene en cuenta las necesidades ergonómicas de los empleados.

La importancia de las configuraciones ergonómicas

Un espacio de trabajo ergonómico puede marcar una gran diferencia a la hora de reducir la tensión en el cuerpo y prevenir lesiones. Ya sea que los empleados trabajen en escritorios, en líneas de montaje o en el manejo de maquinaria, garantizar que su entorno de trabajo sea ergonómicamente adecuado es vital para la salud a largo plazo.

1. Configuración de escritorio y silla Para los trabajadores de oficina, una configuración ergonómica del escritorio es esencial. La altura del escritorio, la posición de la silla y la ubicación de la pantalla de la computadora deben promover una buena postura y reducir la tensión en la espalda, el cuello y las muñecas. Una silla con el soporte lumbar adecuado puede aliviar la presión en la parte inferior de la espalda, mientras que un escritorio a la altura correcta fomenta una posición neutra de las muñecas y evita la tensión al escribir. Además, la pantalla debe estar a la altura de los ojos para evitar la tensión en el cuello y el teclado debe colocarse de manera que los codos permanezcan en un ángulo cómodo de 90 grados.
2. Herramientas y equipos En los trabajos que requieren trabajo manual o el uso frecuente de herramientas especializadas, la ergonomía desempeña un papel fundamental en la prevención de lesiones. Las herramientas manuales deben estar diseñadas para que se adapten cómodamente a la mano del usuario, lo que reduce el riesgo de tensión repetitiva. Herramientas eléctricas y maquinaria Deben tener configuraciones ajustables que minimicen las posturas incómodas o la fuerza excesiva. Para los trabajadores que realizan tareas repetitivas, como los trabajadores de las líneas de montaje, las herramientas diseñadas ergonómicamente que reducen la fuerza de agarre y permiten una mejor posición de las manos pueden ayudar a prevenir los TME.
3. Movimiento y postura Animar a los empleados a moverse con regularidad y a mantener una buena postura durante el día puede reducir en gran medida el riesgo de sufrir lesiones a largo plazo. Estar sentado o de pie durante períodos prolongados puede provocar fatiga muscular y dolor en las articulaciones. Incorporar pausas para moverse en la jornada laboral, ya sea ponerse de pie para estirarse o caminar, puede favorecer la circulación y aliviar la tensión que se acumula en los músculos. Además, educar a los empleados sobre cómo mantener una postura adecuada mientras están sentados o de pie ayuda a garantizar que el cuerpo se mantenga alineado y reduce el riesgo de sufrir dolor de espalda y cuello.

Prevención de lesiones a largo plazo

Las lesiones a largo plazo, en particular los trastornos musculoesqueléticos, pueden tener un impacto significativo en la salud y la productividad de un empleado. Implementar prácticas ergonómicas es un enfoque proactivo para prevenir estas lesiones, pero también requiere una cultura de concienciación y capacitación. A continuación, se presentan algunas estrategias para reducir la probabilidad de lesiones a largo plazo:

1. Evaluaciones ergonómicas Las evaluaciones ergonómicas periódicas de los puestos de trabajo son esenciales para identificar posibles peligros y áreas de mejora. Esto puede incluir la evaluación de cómo interactúan los empleados con sus herramientas, equipos y la disposición general del espacio de trabajo. Los especialistas en ergonomía o los gerentes de seguridad pueden brindar recomendaciones sobre los ajustes que se pueden realizar para mejorar la postura y reducir la tensión.
2. Capacitación de empleados Educar a los empleados sobre la importancia de la ergonomía y la postura adecuada es fundamental para prevenir lesiones. La capacitación debe abarcar cómo configurar un puesto de trabajo ergonómico, cómo levantar objetos correctamente y cómo realizar tareas de una manera que minimice la tensión en el cuerpo. Capacitar a los empleados con este conocimiento puede ayudarlos a reconocer los posibles peligros en su propio espacio de trabajo y tomar medidas para mitigarlos.
3. Pausas y movimiento Animar a los empleados a que hagan pausas periódicas es una de las formas más eficaces de prevenir los trastornos musculoesqueléticos. Incluso en entornos de oficina, los trabajadores deberían estar de pie, estirarse o caminar unos minutos cada hora para evitar la rigidez y la fatiga muscular. En entornos industriales o de trabajo manual, los trabajadores deberían alternar las tareas para evitar movimientos repetitivos prolongados y dar descanso a determinados grupos musculares.
4. Ajustes a las tareas laborales En el caso de los trabajos que implican movimientos repetitivos o trabajo manual, realizar pequeños ajustes en las tareas laborales puede marcar una gran diferencia. Esto puede incluir rotar las tareas entre los trabajadores para que cada uno de ellos descanse de las acciones repetitivas o ajustar las superficies de trabajo a una altura que minimice los esfuerzos por agacharse o estirarse. Implementar la rotación de tareas o estrategias de enriquecimiento laboral puede reducir la tensión física y prevenir lesiones por uso excesivo.

Los beneficios de la ergonomía

Los beneficios de la ergonomía van más allá de la prevención de lesiones. Un espacio de trabajo ergonómico bien diseñado puede aumentar la comodidad y la eficiencia, impulsando la productividad general. Cuando los empleados están cómodos y sin dolor, pueden concentrarse en sus tareas sin distracciones. Además, la reducción de la incidencia de lesiones y trastornos musculoesqueléticos conduce a menos días de baja por enfermedad, menores costos de compensación laboral y una mejor moral de los empleados.

Al invertir en soluciones ergonómicas, las empresas pueden fomentar una fuerza laboral más saludable, reducir la rotación de personal y garantizar que los empleados sigan siendo productivos durante años. La importancia de la ergonomía no se puede subestimar: es beneficiosa tanto para los empleados como para los empleadores.

La ergonomía desempeña un papel fundamental en la prevención de lesiones a largo plazo en el lugar de trabajo. Desde la disposición de los escritorios hasta el diseño de herramientas y la educación postural, la creación de un entorno de trabajo ergonómico es esencial para reducir el riesgo de trastornos musculoesqueléticos. Con una formación adecuada, evaluaciones periódicas y un compromiso con el bienestar de los empleados, los empleadores pueden reducir los costes financieros y físicos asociados a las lesiones en el lugar de trabajo. La ergonomía no se trata solo de comodidad: es una inversión en la salud y la productividad a largo plazo de la fuerza laboral.